Qué se está celebrando

La madrugada del 16 de septiembre de 1810, en un pueblo de Guanajuato llamado Dolores, el cura Miguel Hidalgo tocó la campana de su parroquia y llamó a sus vecinos a levantarse contra la corona española. La guerra que siguió duró once años. México celebra el principio, no el final: por eso la fiesta es el 15 y el 16, y no en septiembre de 1821.

Cada año el país entero repite esa campana. El presidente lo hace desde el balcón de Palacio Nacional; cada gobernador desde su palacio de gobierno; y cada presidente municipal de México —incluido el de Puerto Vallarta— desde el balcón de la presidencia, para quien esté abajo en la plaza.

Septiembre de 2026 son 216 años. Esto es lo que significa en esta ciudad, y lo que implica para los días que tengas aquí.

Septiembre es un mes entero, no dos días

Entra a cualquier pueblo de México en la primera semana de septiembre y lo vas a ver antes de que alguien te lo diga: papel picado verde, blanco y rojo cruzando las calles, banderas en los balcones, luces tricolores en la iglesia y puestos en la plaza vendiendo banderitas, matracas, sombreros y cosas diseñadas para hacer ruido.

En Puerto Vallarta el adorno sube por el Malecón, alrededor de la Plaza de Armas y por la Zona Romántica. Las escuelas se pasan el mes ensayando. Si andas por aquí en cualquier momento de septiembre te va a tocar el ambiente, estés o no el día 15.

La noche del 15: el Grito

Este es el evento principal, y es de noche.

Durante la tarde la Plaza de Armas —la plaza principal, entre la presidencia y la Parroquia, justo donde empieza el Malecón— se va llenando de familias, puestos de comida, música y un escenario. Alrededor de las once de la noche el presidente municipal sale al balcón con la bandera y la campana y nombra a los héroes de la independencia. La gente contesta ¡Viva! a cada uno, y termina con los tres ¡Viva México!, la campana, el himno y el castillo de fuegos artificiales sobre la bahía.

Cosas que conviene saber:

Es gratis y va todo el mundo. No hay boleto ni sillas: te paras en la plaza junto con varios miles de personas.
La hora se mueve. Las once es la tradición, pero lo que manda es el programa del municipio de ese año, que sale en la prensa local unos días antes.
Llega a las nueve o diez si quieres estar cerca del balcón. Después de eso lo ves desde el fondo del Malecón, que la verdad también está bien.
Estacionarse en el centro es imposible. Tómate un taxi hasta los puentes del Cuale y camina, o llega a pie desde la Zona Romántica.
Cena antes o cena en la plaza. Los restaurantes del centro están llenos esa noche. Los puestos de la plaza son mejor plan.

16 de septiembre: el desfile

El 16 es el día festivo de verdad, y es de las escuelas. En la mañana hay desfile cívico-militar por el centro, normalmente sobre el Malecón: bandas de guerra, tablas gimnásticas, niños de charro y de adelita, bomberos, marina y caballos.

Es genuinamente bonito y se acaba antes de la comida. La consecuencia práctica para ti es que cierran calles del centro un par de horas en la mañana, y cruzar el Cuale se pone lento antes y después.

Las otras fechas de septiembre

13 de septiembre — Niños Héroes, por los cadetes que murieron defendiendo el Castillo de Chapultepec en 1847. Ceremonias cívicas y bandera a media asta en la mañana.
27 de septiembre — el día en que se consumó la independencia, en 1821. Casi no se nota en la calle, pero es la razón por la que el mes entero anda de tricolor.

Qué cierra y qué no

El 16 de septiembre es día de descanso obligatorio en México. Bancos y oficinas de gobierno cierran. Algunos comercios también. El turismo no. Restaurantes, playas, barcos y tours trabajan normal: en la parte turística de Puerto Vallarta es un día movido, no un día muerto.

En 2026 el 15 cae martes y el 16 miércoles, así que no hay puente para el turismo nacional y la fiesta sale más local y más tranquila que los años en que pega con domingo. Buena noticia si te preocupaba el gentío: la ciudad se llena la noche del 15 y para el jueves ya está normal otra vez.

Cómo armar tus días alrededor

La fórmula que funciona es sencilla: aventura en la mañana, ciudad en la noche.

Todo lo que hacemos nosotros sale temprano y termina a primera hora de la tarde, así que la noche te queda libre para la plaza. El día 16, agenda algo que salga de nuestra tienda antes de que cierren las calles del desfile, o mejor todavía: quítate del centro y súbete a la sierra.

Y si en toda una semana de fiesta solo tienes una mañana para el centro, gástala en el Malecón en bicicleta. Dos horas planas por el andador con paradas en las esculturas, el muelle, la Parroquia, el mercado del Cuale y la Zona Romántica: el mismo terreno que cubre el desfile, visto con calma, antes de que se llene. De paso aprendes dónde está todo, lo cual hace mucho más fácil encontrar la plaza a las diez de la noche del 15.

Una confusión chica, aclarada

Los arcos del andador, frente al anfiteatro donde se junta la gente para el Grito, son Los Arcos del Malecón. Las rocas en la bahía que todo el mundo fotografía desde un barco son Los Arcos de Mismaloya. Cosas distintas, a veinte minutos una de otra. Si alguien te cita en «Los Arcos» en septiembre, pregunta cuáles; y si son los del agua, eso es una mañana de paddle board, no una fiesta.

Ven por la fiesta, quédate por las mañanas

Septiembre es el mes en que México se parece más a sí mismo, y Puerto Vallarta es buen lugar para verlo: lo bastante chico para que la plaza se sienta plaza de pueblo, lo bastante grande para que todo lo demás siga funcionando. Sean cuales sean las noches que te toquen, las mañanas son tuyas: todo lo que hacemos está en la página de tours, y todo es privado.